清末清政府修訂法律是中國近代史和中國法制史上的一個重大事件。由于其修訂法律的原因涉及內(nèi)容較多，加之當時國際國內(nèi)形勢復雜，故歷來史家對此評說不一。本文擬對此作一淺要探討，以求教于大家。

一

    光緒二十四年（1898年），要求改革維新的戊戌變法被以慈禧太后為首的頑固統(tǒng)治集團血腥鎮(zhèn)壓了，當時的頑固守舊派是站在“仇視一切改革的立場”。不足四年即光緒二十八年（1902年）四月，慈禧太后卻發(fā)布上諭，要求對“祖宗之法”——《大清律例》進行“增改”[1]。短短幾年，頑固守舊派對待改革維新的態(tài)度迥異，表面看來，似乎是有些突然，但詳加研究，其實是當時歷史發(fā)展的必然。

    鴉片戰(zhàn)爭前夕，“隨著封建社會后期商品生產(chǎn)的發(fā)展”，“中國封建社會內(nèi)部已經(jīng)出現(xiàn)了資本主義因素的萌芽，社會經(jīng)濟發(fā)生了重大的變化。商業(yè)活動已逐漸受到了人們的重視”[2]。1840年鴉片戰(zhàn)爭后，中國海禁大開，外國資本主義的經(jīng)濟侵略，破壞了中國長期的占統(tǒng)治地位的自然經(jīng)濟。男耕女織的自給自足經(jīng)濟逐漸解體，商品經(jīng)濟迅速發(fā)展，中國的民族資本主義也隨之獲得長足發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，“1895年民族資本總額為二千四百二十一萬四千元，到1911年增加到一億三千二百余萬元，增加了三倍多”[3]。正如毛澤東所說，外國資本主義的侵入，“不僅對中國封建經(jīng)濟的基礎起了解體的作用，同時又給中國資本主義生產(chǎn)的發(fā)展造成了某些客觀的條件和可能”[4]。

    庚子賠款，其龐大的數(shù)額給國庫已空虛的清政府帶來了嚴重經(jīng)濟危機，這迫使清政府將“重農(nóng)抑商”經(jīng)濟政策轉(zhuǎn)向了農(nóng)工商并舉，相應地要求在經(jīng)濟法律制度上作出調(diào)整，以適應日益發(fā)展的民族資本主義的經(jīng)濟需要。以商部的設立為標志，清末重商主義政策開始全面實施 。隨著晚清經(jīng)濟政策的改變以及民族資本主義經(jīng)濟的迅速發(fā)展，統(tǒng)治階級也逐漸意識到制定有關經(jīng)濟法規(guī)的重要性。1902年3月，清廷發(fā)布的上諭稱：“為治之道，尤貴因時制宜。今昔情勢不同，非參酌適中，不能推行盡善。況近來地利日興，商務日廣，如礦律、路律、商律等類，皆應妥議專條”[5]，從而諭令各出使大臣“查取各國通行律例，咨送外務部”，并令袁世凱、劉坤一、張之洞等督撫大員“慎選熟悉中西律例者，保送數(shù)員來京，聽侯簡派，開館編纂”[6]。

二

    隨著外國資本主義經(jīng)濟侵略的加深，尤其是《辛丑條約》的簽定，外國列強對我國礦山、鐵路垂涎三尺，屢屢索要和侵奪。清統(tǒng)治集團中一部分有識之士如兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞等認為，“（列強）知我于此等事務，尚無定章，外國情勢，未能盡悉，乘機愚我，攘我利權”，欲籌挽救辦法，只有“訪聘著名律師，采取各國辦法，秉公妥訂礦路劃一章程”，以使“華洋商人一律均沾”[7]。

    外國資本主義侵略的步步深入，導致中國社會再次出現(xiàn)“銀貴錢賤”的嚴重現(xiàn)象。廣大貧苦民眾等被壓迫階級的貧困和災難開始超乎尋常的加劇，而舊法律上的弊端，則加深了人民的苦難，人民已無法照舊生活下去。

    早在道光二十五年，清戶部就在“奏議銀錢出納章程”中指出，由于銀價過昂，而使“關稅”、“鹽課”、“捐輸”都發(fā)生困難，甚至還因加征而激起官民對抗，“如湖南湖北之耒陽、崇陽，及近日福建之臺灣，浙江之奉化，百姓滋事，皆因州縣征收加重所致”[8]。咸豐元年曾國藩奏折中也說，“昔日兩銀換錢一千，則石米得銀三兩，今日兩銀換錢二千，則石米僅得銀一兩五錢，昔日賣米三斗輸一畝之課而有余，今日賣米六斗輸一畝之課而不足”[9]。廣大農(nóng)民生活正日益窮困，階級矛盾開始極度尖銳。

    而此時，法律上的不合理條款與規(guī)定，致使民眾對清政府更為反感。如：“在清初的法律制度中，旗人享有種種特權，如旗人犯罪免發(fā)遣、免刺字，可減等”[10]。旗人明顯的特權地位受到了漢人的怨恨與不滿，尤其是1905年以孫中山為首的革命黨人提出“驅(qū)逐韃虜，恢復中華”后，滿漢相仇更為明顯，這很不利于清王朝的統(tǒng)治。光緒二十八年（1902年）十一月，刑部核議大員趙爾巽僅就滿漢流放遠近、年限長短不同導致后果而上奏朝廷說，尤其漢人“軍流徒犯”，“配逃日眾，法制幾成虛設”[11]，倘不“洞明積弊，損益因時”，“仍不思變通”，任由下去，則“隱患潛滋，貧弱愈甚”[12]，岌岌可危的封建政權，隨時可能陷于混亂。

    舊律例文字表述的晦澀難懂更是給污吏壓民提供了方便。在當時，即使 “知法律者”胥吏，也不能盡懂舊律的所有內(nèi)容與涵義，只有“刑名專家”才能明了律意，而這些專家，卻“上以助官廣通聲氣，下以助官壓抑平民。顛倒黑白，淆亂是非，任上下其手而莫能禁止”[13]。這進一步惡化了階級矛盾，更加迫切地需要律例行文與體例皆簡單明了的律法。因為只有“明了淺易”的律法出臺，并在全國、在民眾間真正推廣、施行，使“村夫野老聚首閑談，亦知某事為犯何律，某事為例所不禁”，才能讓“差役不敢以無罪相欺，官府不敢以非理相難，勢豪土棍不敢視為蠢陋而魚肉之”[14]。

    此外，法律的執(zhí)行過程也對清廷統(tǒng)治不利。清統(tǒng)治者中的一些人士認為，“中國幼年犯罪，向分七歲、十歲、十五歲為三等”，“如因犯罪而拘置于監(jiān)獄，熏染囚人惡習，將來矯正匪易”，主張對一般犯罪，尤其青少年罪犯，要仿西國，改良監(jiān)獄，行懲治教育，即“懲治教育為不可緩也”。所謂懲治教育，“始行之于德國，管理之法略同監(jiān)獄，實參以公同學校之名義，一名強迫教育”。英國一直“勵行不懈，頗著成績”[15]。同時，對重犯、死囚，也需要科學地執(zhí)行處決。中國歷來的統(tǒng)治者都是讓重犯、死囚游街示眾，公而正法，目的在于“杜其殘忍之端，而導之于仁愛之路” [16]，而近時這種行刑效果卻不僅未能達到其目的，有時卻正好相反。因為雖將重犯、死囚“示眾以威，俾之怵目而警心”，但罪犯之惡行卻“未得眾棄之本旨”，“且稔惡之徒，愍不畏死，刀鋸斧鉞，視為故常，甚至臨市之時，謾罵高歌，意態(tài)自若，轉(zhuǎn)使莠民感于氣類，愈長其兇暴之風。常人習于見聞，亦漸流為慘刻之行。此非獨法久生玩，威瀆不行，實與斯民心性相關，有妨于教育者也”[17]。尤其在當時被處決、重判的犯人當中有著不少愛國或反封建先進人士，其視死如歸、大無畏斗爭精神與英雄面貌，為百姓所景仰，其臨刑的豪言壯舉雖有助于民心與社會進步，但顯然不利于清封建王朝的統(tǒng)治。

    故而有人認為“近年以來，都下每值決囚之際，不獨民人任意喧呼擁擠，即外人亦詫為奇事，升屋聚觀，偶語私議，攝影而去”。這“即屬有乖政體，并恐別釀事端。此又周防不密，未可忽略者也”。而“查東西各國刑律，死刑有密行、公行之分”，“其行刑之所，或在監(jiān)獄一隅，或別擇障圍之地”，“其制頗可采擇”[18]。

    階級矛盾的激化，致使清末修律之前，中國的農(nóng)民起義及資產(chǎn)階級的政治斗爭頻繁發(fā)生。而中國當時的舊律所實行比附定罪與三權不分的原則，使得“死生罔由于法律，輕重必因乎愛憎”的情況嚴重，這則更加劇了人民的不滿情緒。因為歷來“人之嚴酷慈祥，各隨稟賦而異”，若“律無正條而任其比附”，則必然致使“受罰者不知其然，舉事者不知其法”[19]，將嚴重影響到法律行使的準確、統(tǒng)一。正是這種不合理原則的實行，才導致了部分清正廉明的官吏不知以何標準去統(tǒng)一“定刑量刑”；也使得大批官吏營私舞弊，造成更多冤假錯案的產(chǎn)生，使當時的法律執(zhí)行摻入了過多的人為因素與感情成分。至于清末舊律行政、司法、立法三權混淆，使得“酷吏之嚴刑峻法，每鍛煉周內(nèi)入獄，以矜其能，論者又惡其不仁。然此非獨其人之過，蓋以一身兼行政、司法，適足以為酷吏之藉也”[20]。

    從上可見，舊律實在是“為其壓制社會之意多，而監(jiān)督官府之意少。舉立法司法行法三大權，盡握于一二人之手。據(jù)上流者惟所欲為，莫敢誰何”[21]。正是由于行政、司法權集于一身，才使不法官吏得以作威作福，為害百姓。“況定例之旨（即比附定罪），與立憲尤為抵捂，立憲之國，立法、司法、行政三權鼎峙，若許署法者以類似之文致人于罰，是司法而兼立法矣”[22]。行政、司法、立法三權的混淆不分，導致了地方官吏的專權，為廣大民眾所厭棄。

    1851年，在政治、經(jīng)濟、法律狀況皆發(fā)生變化而迫切需要調(diào)整而未調(diào)整的情況下，階級斗爭迅速惡化并引發(fā)了太平天國運動。這場運動沉重地打擊了封建統(tǒng)治勢力，其頒布的政治、經(jīng)濟、法律、文化等法令也極大地沖擊了清王朝的封建秩序與統(tǒng)治權威。1894年，孫中山為首的革命黨人建立了“興中會”，隨后便開始了一系列的武裝起義，革命黨人的聲勢也日益壯大。1898年，維新派登上歷史舞臺，掀起了聲勢浩大的戊戌維新運動。1900年，席卷全國的義和團運動掃蕩了祖國大地，沉重打擊和孤立了清王朝，削弱了清政府的統(tǒng)治力量，打亂了清王朝的封建統(tǒng)治秩序。因為凡是義和團活躍地區(qū)，“官吏熟視之，而莫敢誰何，紀綱法度，蕩然無存”[23]。特別是那些“羽翼洋人，趨炎附勢”的賣國求索和投機鉆營的官吏，在義和團運動中皆受到了嚴厲懲罰，有的被義和團處死。這就存在了大片因義和團破壞而需重建“紀綱法度”的地區(qū)，一方面這些地區(qū)呼喚著新律例重建法律秩序，另一方面又為新律例提供了許多“試驗田”，即實行新律例的地區(qū)與空間。與此同時，清廷上下非常震驚，也紛紛尋求“杜絕亂源”的辦法。于是“變革政體，實行立憲”的呼聲迅速高漲，“朝野上下，鑒于時局之阽危，謂救亡之方只在立憲。上則奏牘之所敷陳，下則報章之所論列，莫不以此為請”[24]。

    經(jīng)過義和團運動的猛烈沖擊，清王朝已難以照舊維護其反動統(tǒng)治秩序。為了維系人心，更為了繼續(xù)維護其封建統(tǒng)治，清政府必然要尋求新的自救道路，這可以說是清王朝之所以發(fā)動清末修律的一個重要原因。

三

    資本主義的在華發(fā)展，必然地引起了中國當時社會結構的新變化和階級關系的新變動，遂出現(xiàn)了中國的資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級。新興的中國資產(chǎn)階級要求營造一種合適的經(jīng)濟環(huán)境，迫切需要政府不僅在政策上，而且在法律上承認和保護民族資產(chǎn)階級合法權益，支持和鼓勵民族工商業(yè)的發(fā)展。甲午以前，民間資本企業(yè)始終在法律上處于不利地位；甲午戰(zhàn)后，民族資本在新式工礦企業(yè)和近代交通、通訊以及金融保險等業(yè)都有了長足發(fā)展，但工商業(yè)者仍然未能在法律上獲得與其經(jīng)濟地位相適應的獨立人格和有利于從事近代工商業(yè)的權利，加之社會上各種傳統(tǒng)陋習的桎梏與層層封建勢力的刁難，都使得工商業(yè)者舉步維艱�！凹�勵工藝，反為行規(guī)壓制；制造新穎，指為攙奪；工廠女工，誣為藏垢納污；土貨仿照洋式，捏為妨礙厘規(guī)”[25]。在這種情況下，原本實力薄弱的工商業(yè)者在與外國的競爭中，既得不到本國法律的保護，又無法洞悉世界各國律法通例為自己辯護，只得忍受外商欺詐侵吞之苦。因而提高商人即新興資產(chǎn)階級的社會地位，通過經(jīng)濟立法來促進民族工商業(yè)的健康有序發(fā)展，已成為新興資產(chǎn)階級的迫切要求。

    至于以廣大農(nóng)民、手工業(yè)者、破產(chǎn)中小商人等為基礎的勞動群眾，其對地主、坊主、行幫主的人身依附關系進一步削弱，也要求更多的民事平等權利。即使是處于社會底層的奴婢和賤民，對于人身自由的渴望和斗爭也達到了前所未有的程度�？梢哉f整個社會無論是新產(chǎn)生的資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級，還是原有的農(nóng)、工、商階層都迫切要求確認和保護他們的人身關系和財產(chǎn)關系，這成為了推動清末修律的強大社會動力。

    清末出現(xiàn)的這種社會政治經(jīng)濟遽變，已超出了舊有律例即《大清律例》的調(diào)整范疇和機能運行，它強烈呼喚新律例，尤其是經(jīng)濟律法的出臺。

    1901年1月，流亡西安的慈禧遂下詔變法說：“世有萬古不易之常經(jīng)，無一成不變之治法�！�…大抵法積則敝，法敝則更” [26]，“法令不更，錮習不破，欲求振作，須議更張”[27]，即同意并宣布對舊律例進行修訂。稍后，在政治改革上，清政府整修內(nèi)政、裁撤冗員、清除腐敗、剔除積弊等；在法制領域里，對舊有《大清律例》進行了一些刪改、完善工作。

注  釋：

[1]《清德宗實錄》卷495。

[2]寧靖：《鴉片戰(zhàn)爭史論文專集》續(xù)集，第316頁，人民出版社1984年版。

[3]汪敬虞：《中國近代工業(yè)史資料》2輯下冊，第649頁，科學出版社1957版。

[4]《毛澤東選集》第2卷，第620~621頁，人民出版社1952年第二版。

[5][6]《光緒朝東華錄》第5冊，總第4833頁。

[7]同上，總第4803頁。

[8]中國史學會主編：《奏議銀錢出納章程》，《鴉片戰(zhàn)爭》第4冊，第304頁,神州國光社1954年版。
[9]曾國藩：《備陳民間疾苦疏》“咸豐元年十二月十八日”，《曾文正公全集》，奏稿，卷一。

[10]《清末司法制度的幾個問題》鄭秦/歷史檔案1988年3期130頁。

[11]《光緒朝東華錄》第5冊，總第4967頁。

[12]同上，總第4970頁。

[13][14][21]閔暗：《中國未立憲以前當以法律遍教國民論》，《東方雜志》第2卷，第12號，第223頁、第224頁、第221頁。

[15]故宮博物院明清檔案部編：《清末籌備立憲檔案史料》下冊，第849頁，中華書局1979年版。

[16]（清）沈家本：《歷代刑法考》第4冊，總第2060頁，中華書局1985年版。

[17][18]同上，總第2061頁。

[19][22][20]《清末籌備立憲檔案史料》下冊，第848頁、第876頁。

[23]勞乃宣輯：《拳案雜存》，《義和團》第4冊，第451頁，神州國光社1951年版。

[24]《清末籌備立憲檔案史料》上冊，第25頁。

[25]《廣東總商會簡明章程》，《東方雜志》第1卷第12期。

[26][27]《光緒朝東華錄》第4冊，總第4601頁、總第4602頁。