—、楚國興衰史

　　按《史記·楚世家》和《國語·鄭語》的說法，楚人是祝融的后裔。祝融是火神兼雷神，“能昭顯天地之光明”，生時為高辛氏的火官之長，死為火官之神。祝融部落不斷發(fā)展，在夏朝時已成為一個勢力較大的部落集團，號稱祝融八姓，祝融部落集團依附于夏朝后，曾幫助夏人征伐三苗，但祝融八姓中，不少又為夏朝滅殺。殷商時期，祝融部落集團分布于商之南境，因其地生長牡荊，被商人稱之為“荊”。殷人為開疆拓土，向南推移，商王武丁南征“奮伐荊楚”時，荊人多數(shù)臣服，少數(shù)逃散，呈分崩離析之勢。
　　西周初年，荊人的殘部主要是季連的羋姓后人，已西遷至丹水與淅水之間。鬻熊為首領(lǐng)時，審時度勢，率楚民背棄商紂王，西行投奔周文王，并受到周文王的器重，周武王繼位后，有圖南之意，楚人覺察后，在鬻熊之子熊麗的率領(lǐng)下，舉部南遷至睢山與荊山之間，暫時避棲于荒野之地。周成王時，周公避禍于楚，楚人敬之如上賓，周公大感其德，周公回朝后訴說此事，感動了周成王，于是周成王封熊麗之孫熊繹為楚君。荊楚開始躋身于諸侯之列，楚國正式誕生了。
　　熊繹建國都于丹陽（今南漳縣境內(nèi)），率眾在“號子男五十里”的狹小之地辛勤勞作，艱苦度日�！蹲髠鳌ふ压�二十年》記其事曰：“先王熊繹，辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽。跋涉山林，以事天子”。楚國此時尚處于原始社會向奴隸社會邁進的門檻，雖清苦仍顯向周天子盡忠效力，楚人對周天子盡的職分主要有三方面：守燎以祭天、貢包茅以縮酒，貢桃弧棘矢以御王事。
　　楚人經(jīng)過一個多世紀的慘淡經(jīng)營，至熊渠時初露崢嶸。熊渠是熊繹第四代孫，是一位既有才識又有進取精神的君主，他整軍習(xí)武，趁著中原動亂之機，開始了開疆拓土的進程。三苗早已歸順荊楚，熊渠把征伐重點放在西部和東部。在西征中，攻打了庸國（今湖北竹山境內(nèi)），拉開了拓疆序幕。在東討中，楚人攻打了位于今湖北中部的揚越，勢力推進至江漢平原。接著遠征，攻打了位于今湖北鄂州境內(nèi)的鄂國。
　　征戰(zhàn)既后，楚國逐漸興盛起來，真正立于諸侯之林，熊渠離經(jīng)叛道，分封3個兒子為王，鎮(zhèn)守長江中游的3個要地：雖然在周王朝的壓力之下，熊渠取消了3個兒子的王號，但楚國仍然在江漢平原扎穩(wěn)了根基，并開始對中原虎視耽耽。
　　公元前770年，周平王遷都洛陽，歷史進入春秋戰(zhàn)國時代，平王三十一年（公元前740年），熊通為楚地之王，繼續(xù)了熊渠的開篇拓土歷程，公元前706年，楚國攻打姬姓諸候國隨，并逼周天子晉升其爵位。遭拒絕后，熊通親率大軍再次征討隨國，大獲全勝后，熊通自稱“楚武王”，成為天下諸侯中第一個敢于自己稱王的國君。隨后幾年里，熊通先后征服了鄧國（今湖北襄樊境內(nèi)）、鄖國（今湖北安陸境內(nèi)）、權(quán)國（今湖北當(dāng)陽境內(nèi)），武王晚年，楚人又攻占了東鄰盧國、鄢國、羅國，西鄰谷國，江漢平原東南的周圍，以及南陽盆地東南的蓼國。文王繼立，遷都于郢（今湖北宜城境內(nèi)）。他繼承武王遺訓(xùn)，先后占領(lǐng)了申、蔡、息等中原南部三國，打通了前往中原的道路。楚成王時，楚國在令尹子文的治理下更顯強盛，楚國的大國聲威真正建立起來了。
　　成王兩傳至莊王。莊王勵精圖治，終成霸業(yè)。莊王曾率領(lǐng)楚軍，浩浩蕩蕩開赴伊水與洛水之間，對周天子耀武揚威。莊王武功之時，選拔孫叔敖實行文冶，楚國出現(xiàn)了經(jīng)濟繁榮、文化燦爛的鼎盛局面。
　　莊王于公元前597年在泌水大敗晉軍，飲馬黃河后凱旋，莊王既沒，共王繼位，此時楚國開始走向衰微，鄢陵之戰(zhàn)后，晉國抬頭，歷史上呈現(xiàn)晉楚并霸的局面，康王、靈王、平王、昭王之時，楚國進一步衰落。公元前506年冬，吳、蔡、唐三國合兵攻楚，并陷落郢都，昭王倉皇出逃，申包胥入秦求救，秦王發(fā)兵。秦楚聯(lián)軍擊敗吳軍后，昭王回到破敗不堪的郢都，感傷滿懷，與臣僚商議后，遷都長江北岸的今湖北荊州，都名仍為“郢”。
　　吳楚大戰(zhàn)后，楚國經(jīng)過8年的休養(yǎng)生息，逐漸恢復(fù)了元氣�；萃鯐r，歷史進入戰(zhàn)國時代，其間，楚國和諸侯列國戰(zhàn)戰(zhàn)和和，并無大的建樹，一直延續(xù)到簡王、聲王。公元前400年，韓、趙、魏合兵數(shù)次攻楚，向楚國提出了嚴峻的挑戰(zhàn)。楚悼王謀求富國強兵之道，任用吳起開始變法，并取得了成效，一時間，楚國兵強馬壯，橫歸中原，初露稱雄之勢。
　　威王后期，楚國成了七雄中唯一能與秦國抗衡的大國，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今安徽北部，幅員空前廣闊�！昂`路藍縷，以啟山林”的楚國至此進入了最鼎盛的時期。
　　懷王未能把握好合縱連橫的機遇，致使楚國在戰(zhàn)國爭斗中處于不利的地位，楚國開始走下坡路。公元前321年春，秦大敗楚于丹陽，秦軍乘勝南進，奪取了楚漢中郡，此后，楚與列國爭戰(zhàn)各有得失，還于公元前306年攻來越國，擴大了版圖，但總的來說，國力已不如前，頃襄王繼位后，楚國每況愈下。公元前278年春，秦軍對楚國國都發(fā)起總攻，并很快占領(lǐng)了郢。頃襄王東逃至今河南淮陽，建立新都陳郢，在莊辛的治理下，楚國又趨于安寧，考烈王時，遷都壽郢（今安徽壽縣），春申君黃歇治楚25年，頗有功勛，楚國又有一些起色。
　　公元前246年，秦王政即位，隨即開始統(tǒng)—全國的迸程，諸侯國紛紛割地事秦，但仍不能挽救滅亡的命運。在攻滅韓、趙、魏后，楚軍于公元前224年大舉伐楚，楚國只有招架之功，而無反擊之力。公元前223年、秦軍席卷淮北淮南，攻陷壽郢，俘獲負芻，綿延800的楚國就此滅亡。

二、楚文化的發(fā)展階段

　　楚文化是在漫長的歷史歲月中，不斷發(fā)展壯大的。按楚文化不同時期的特點，可把楚文化劃分為濫觴期、勃興期、鼎盛期和轉(zhuǎn)變期4個階段。
　　楚人是祝融的后裔，楚文化的源頭自然也從祝融部落集團開始。祝融是高辛的火正，其職責(zé)是觀象授時，掌管天界之火和人間之火，楚文化中對火的崇拜和天文學(xué)的發(fā)達當(dāng)源于此，夏朝時，祝融部落集團依附于夏，神界的祝融也因之從屬于夏朝崇奉的火神兼農(nóng)神炎帝，楚人對炎帝的崇拜始于此，楚人對鳳的圖騰崇拜也與祝融有關(guān)，《白虎道·五行篇》載，祝融“其精為鳥，離為鸞”，鸞即鳳。鳥也可算作鳳。祝融部落集團處在夏人與三苗之間，是南北文化交流的媒介，楚文化的外向性在早期即有所體現(xiàn)。
　　楚人建國丹陽至周平王三十一年（公元前740年）是楚文化的濫觴期。在這一時期，楚國完成了由原始社會向奴隸社會的轉(zhuǎn)變，在兼采華夏文化和蠻夷文化之長的基礎(chǔ)上，開始創(chuàng)造自己的特色文化�？偟膩碚f，此時的楚文化與華夏文化尚沒有明顯而重大的區(qū)別，尤其是陶器、青銅器等物質(zhì)文化方面，但楚文化又畢竟顯示出了一些自己的特性。崇火崇鳳好巫、開拓進取、不拘禮法、愛標(biāo)新立異等特點為后來楚文化的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
　　春秋時期是楚文化的勃興期。這個時期，楚文化開始呈現(xiàn)出自己鮮明的特點，表現(xiàn)在各個方面。從社會形態(tài)上看，農(nóng)奴制布滿了楚國各個縣邑，奴隸制相反沒有得到充分的發(fā)展。在民族政策上，楚人把自己定位于夷夏之間，實行撫夷屬夏的國策。對于所滅之國，楚人的作法是遷其公室，存其宗廟，縣其疆土，撫其臣民，用其賢能，而不以俘掠奴隸為好。從官制上看，楚官多稱尹，從中央到地方，少有例外；從行政建制上，楚國首創(chuàng)縣制，后為各國效仿；在兵制上，稱謂、建制也與中原多異。這些大的文化背景已經(jīng)充分昭示了楚文化的個性與氣魄，楚文化也由此成熟起來。
　　楚民族風(fēng)俗獨樹一幟。楚人尚赤，建筑服飾器物均以赤為貴。各地楚墓出土的黑底朱彩漆器就是例證。楚人尚東，生之坐向、死之墓向均以東為榮；與周人的面南背北、頭北腳南迥然不同。楚人尚左，也與周俗尚右不同。楚人念祖、愛國、忠君比之周人更為突出，他們習(xí)慣于用原有地名命名新地，丹陽、郢數(shù)次遷移不改其名就是為了緬懷先祖。楚人由于歷盡艱辛而建國稱霸，民族自豪感和民族自尊心異常強烈，鐘儀南冠面晉，南音不改，屈原成為第一個偉大的愛國詩人都是典型的例子。楚人崇巫好鬼神。鬻熊就是酋長兼大巫，后世因襲，還出現(xiàn)了以巫為世官的家族；屈原的《山鬼》則是描寫人鬼相親的例子。另外，楚人男留長髯、女愛細腰也是不同于中原的風(fēng)俗。
　　楚國的物質(zhì)文化開始顯示出自已的獨特風(fēng)格。陶器中的“楚式鬲”、長頸壺造型特異，表現(xiàn)了楚人的審美情趣。楚人修建的期思陂是我國古代第一個社會性的農(nóng)田水利工程，改變了當(dāng)時的農(nóng)田灌溉方式。青銅器由于創(chuàng)造了中原不曾有的失蠟法或漏鉛法鑄造工藝，而卓然一家，并領(lǐng)先于中原。銅禮器是楚國銅器發(fā)達的象征，在表現(xiàn)形式、組合關(guān)系和裝飾方法上別具一格，黑漆鑲嵌工藝中原不曾有，浮雕、圓雕、透雕等技法的嫻熟使得中原相形見絀。樂器中楚人最愛鐘，并視之為國家權(quán)力的象征。楚鐘不僅音色絕佳，而旦造型獨到，甬鐘、鈕鐘等都有從大到小不可顛倒的組合關(guān)系，因而稱為編鐘。眾所周知，編鐘是楚國音樂藝術(shù)的杰出代表。臺謝建筑也有楚人的獨創(chuàng)，楚人筑臺追求高峻，以縱目遠望，楚人修榭追求空靈，以澄懷遠目，而且在建造中還有層臺累榭的特點，這一點為后來的南方園林所繼承。此外，楚國修城不建池也有別于北方而顯示出自己的個性。
　　戰(zhàn)國時期是楚文化的鼎盛期。此時，銅器生產(chǎn)登峰造極，鐵器普遍推廣，絲織刺繡興旺發(fā)達，漆器木器應(yīng)運而生，城市建設(shè)欣欣向榮，物質(zhì)文化可算是達到了頂點。與勃興期明顯不同的是，鼎盛期的楚國精神文化大放異彩，給予后世巨大的啟迪，從哲學(xué)到文學(xué)，從字畫到樂舞，無不獨風(fēng)騷，彪炳千秋，更為主要的是，楚人的政治社會體制、民族文化心理，日常生活方式等趨于成熟定型，使楚文化真正成了獨特的“這一個”，千百年來為人們津津樂道。
　　秦漢之際為楚文化的轉(zhuǎn)變期。秦國滅掉了楚國，并排斥楚文化，使楚文化遭受重大打擊。但楚文化的精神因素方面遠比物質(zhì)因素方面根深蒂固，因此楚文化被打而不倒，秦末，楚人劉邦、項羽大興楚文化，使楚文化有復(fù)蘇之勢，但離開了物質(zhì)文化根基的楚文化終究是不可能沿著自己的道路發(fā)展下去了。漢武帝獨尊儒術(shù)后，自成體系的楚文化不復(fù)存在，但楚文化的某些因子卻與傳統(tǒng)中原文化一樣，成為新的漢文化的組成部分。至此，南北文化相互交融，彼此促進，共同創(chuàng)造著中華民族的燦爛文明。

三、楚文化的基本特征

　　楚文化內(nèi)容廣泛，籠統(tǒng)談其特征是難以揭示楚文化的博大內(nèi)涵的。每一種文化都有很多展示的層面，第一層是這種文化高度概括出的精神要義－－我們稱之為民族精神；第二層是在特定文化背景下形成的行為思維方式－我們稱之為民族心理；第三層是這種文化的物質(zhì)產(chǎn)品方面－我們稱之為物化文化，包括作為物態(tài)形式的哲學(xué)、文學(xué)作品。楚文化在這三方面都表現(xiàn)了自己的個性，具有鮮明的區(qū)域文化特征。
　　楚文化在民族精神層面的特征是積極進取、開放事例、革新鼎故和至死不屈。積極進取就是不滿足于既得和既知，勇于向未知領(lǐng)域滲透，向未得領(lǐng)域開拓。楚人立國之初，偏僻狹小，但它們不滿足于偏安一隅，終于通過“篳路藍縷，以啟山林”的艱辛歷程而成為泱泱大國。楚人之所以能成為春秋五霸、戰(zhàn)國七雄，其根本原因也在于其開拓進取的精神。楚人不以處蠻地而自卑，敢于在逐鹿中原中實現(xiàn)自己的價值，展露自己的鋒芒。
　　開放融合是一個民族永葆生機的基礎(chǔ)。楚人有自己的文化傳統(tǒng)，但從來不固步自封，從來不拒絕外來文化的合理因子。楚國建國后，就民族政策提出了自己的綱領(lǐng)：“撫有蠻夷，……以屬華夏”，表現(xiàn)了開放融合的思想，比當(dāng)時管子“戎狄豺狼，……諸夏親暱”和孔子“裔不謀夏，夷不亂華”的思想都要進步。在發(fā)展過程中，楚人兼采夷夏之長，并積極開展文化交流和民族間的相互學(xué)習(xí)，正是在開放的基礎(chǔ)上形成了自己的文化特色，在融合中保持了自己的文化生機。
　　革新鼎故是楚民族精神的又一方面。楚人師夷夏之長的目的在于創(chuàng)新，在于形成自己的特色。早在建國初期，楚人就發(fā)明了“楚式鬲”，還得揚越和華夏的青銅冶煉技術(shù)而兼之，使自己的礦冶水平居于全國領(lǐng)先水平，井創(chuàng)立了介乎夷夏之間的楚制和楚俗。
　　在楚文化的整個發(fā)展過程中，楚人敢于打破陳規(guī)，向自認為不合理的事物挑戰(zhàn)。熊渠封兒子為王、熊通自稱武王均屬離經(jīng)叛道、驚世駭俗之舉，別人不敢做，楚人做了；問周鼎大小輕重，各路諸侯想都不敢想，楚莊王不僅想了，而且做了�！安圾Q則已，一鳴驚人”本是楚人的一種性格，最后逐漸上升為以蔑視既存、敢于創(chuàng)新為主要內(nèi)容的民族精神。
　　楚人走過的歷程是一個既不服周、也不服秦的歷程，是一個生不服、死不屈的歷程。楚受周封，理應(yīng)為周天子服務(wù)，起初楚人還勉強應(yīng)付，立足既穩(wěn)后，楚人就開始“包茅之不貢”，就敢于使“昭王南征而不服”，到后來還有奪周鼎之意，使得周王室無可奈何。秦國強盛后，楚敢與之爭斗，以致于有“楚雖三戶，亡秦必楚”之說，楚國雖然被秦國打敗了，但民族魂魄依在，楚人精神不死，陳勝、吳廣、劉邦、項羽等楚人最終還是推翻了秦王朝的統(tǒng)治。
　　楚文化在民族心理層面的特征是崇火尚鳳、親鬼好巫、天人合一、力求浪漫，與中原文化尚土崇龍、敬鬼遠神、天人相分、力主現(xiàn)實形成鮮明對照。此外，楚人尚赤、尚東、尚左也與北方文化有所不同，念祖、忠君、愛國是中原文化和楚文化的共有之處，但中原文化偏重于禮法，楚文化偏重于情感，而且楚文化在念祖忠君愛國上比中原文化表現(xiàn)得要更為強烈深沉。
　　楚人的民族心理深深積淀在楚人心中，表現(xiàn)在楚人生活的各個方面。楚人的衣食住行、自娛自樂、思維想象等各個方面都是上述民族心理的反映。
　　楚文化的物質(zhì)方面主要表現(xiàn)為漆器、木器及青銅器，絲織、刺繡及工藝品，郢都、宮殿及臺榭建筑，帛畫、壁畫及屈騷莊文，編鐘、琴弦及輕歌曼舞，祭祀膜拜等民俗。所有這些，都可通過實物讓人們感知到，是開展楚文化之旋的重要方面。